[아웃소싱타임스 이윤희 기자] 한국을 찾는 외국인 의료관광객이 빠르게 증가하면서 의료관광을 둘러싼 서비스 산업 전반이 확대되고 있다. 의료기관의 진료 서비스뿐 아니라 통역, 환자 관리, 숙박, 관광 연계 등 의료 외곽 서비스 영역이 빠르게 커지면서 관련 전문 인력 수요 역시 증가하는 흐름이다.
이러한 변화는 의료기관 내부 인력만으로 대응하기 어려운 영역을 중심으로 새로운 서비스 시장을 형성하고 있으며, 아웃소싱 산업에도 새로운 사업 기회가 될 수 있다는 분석이 나온다.
서울시는 최근 외국인 의료관광객 지원 강화를 위해 의료관광 통역 코디네이터 인력을 대폭 확대하고 관련 통합 플랫폼 구축에 나서겠다고 밝혔다. 이는 단순한 관광 지원 정책을 넘어 의료서비스 주변 산업의 구조가 확대되고 있음을 보여주는 정책 신호라는 평가다.
■ 외국인 의료관광객 117만 명…서울 방문 환자만 100만 명
한국 의료관광 시장은 최근 몇 년 사이 빠른 성장세를 보이고 있다.
자료에 따르면 2024년 방한 외국인 환자는 117만467명으로 역대 최대 규모를 기록했다. 이 가운데 약 85%에 해당하는 99만9,642명이 서울을 방문한 것으로 나타났다. 이는 2023년 서울 방문 환자 47만3,340명과 비교하면 2.1배 증가한 수준이다.
코로나19 이후 의료목적으로 한국을 방문하는 외국인 의료관광객 숫자가 크게 증가하고 있다.
외국인 환자 규모는 최근 5년 사이 가파르게 증가했다. 방한 외국인 환자는 2020년 11만7,069명에서 2021년 14만5,842명, 2022년 24만8,110명으로 증가한 뒤 2023년 60만5,768명으로 크게 확대됐으며 2024년에는 117만467명까지 늘었다.
서울 방문 외국인 환자 역시 같은 기간 2020년 6만6,507명에서 2021년 7만2,575명, 2022년 14만6,310명, 2023년 47만3,340명으로 증가했고 2024년에는 99만9,642명으로 급증했다.
코로나19 이후 의료관광 수요가 빠르게 회복되면서 서울이 사실상 외국인 의료관광의 중심지로 자리 잡았다는 분석이 나온다.
외국인 환자의 소비 규모도 상당하다. 외국인 환자가 서울에서 결제한 카드 사용액은 총 2조8,634억 원에 달하며 이 가운데 의료업종 소비는 1조2,310억 원으로 전체의 43%를 차지했다. 1인당 평균 카드 사용액은 322만 원이며 이 가운데 의료업종 결제액은 평균 160만 원 수준으로 나타났다.
이러한 소비 구조는 의료관광이 단순한 진료 서비스에 그치지 않고 숙박·관광·유통 소비로 이어지는 복합 산업이라는 점을 보여준다. 외국인 환자의 체류 기간 동안 다양한 서비스 수요가 동시에 발생하기 때문이다.
■ 서울시, 의료관광 통역 코디네이터 1000명 확대
이 같은 시장 확대에 대응해 서울시는 의료관광 지원 인력 확대 정책을 추진하고 있다.
서울시는 외국인 환자 진료 과정에서 통역과 상담을 담당하는 ‘의료관광 통역 코디네이터’를 기존 108명에서 1000명 수준으로 확대할 계획이다.
영어·중국어·일본어뿐 아니라 최근 방문이 증가하고 있는 러시아어와 아랍어 등 다양한 언어권 인력도 확보할 예정이다.
의료관광 통역 코디네이터는 외국인 환자를 대상으로 진료 통역과 의료관광 상담을 수행하는 전문 인력으로 진료 전 상담부터 시술 이후 사후 관리까지 환자의 의료 이용 전 과정에서 역할을 담당한다.
서울시는 이와 함께 병원 정보, 비자, 숙박, 관광 정보를 통합 제공하는 ‘서울 의료관광 통합 플랫폼’ 구축도 추진하고 있으며 병원 인근에서 장기 체류가 가능한 ‘서울 의료친화 숙박시설’도 발굴해 플랫폼을 통해 제공할 계획이다.
이러한 정책은 의료관광 서비스를 단순 진료 중심에서 체류형 서비스 산업으로 확장하려는 전략으로 해석된다.
■ 의료관광 확대…서비스 아웃소싱 시장 형성 가능성
의료관광 산업이 확대될수록 의료기관 외부에서 수행되는 서비스 영역도 함께 확대되는 특징을 보인다. 외국인 환자 유치부터 진료 이후 관리까지 다양한 업무가 발생하지만, 의료기관이 이를 모두 직접 운영하기에는 인력 부담이 크기 때문이다.
이 과정에서 다음과 같은 서비스 영역이 새롭게 형성되고 있다.
증가하는 외국인 의료 관광객을 대상으로 통역 서비스, 커뮤니케이션 코디네이터, 수하물 운송 등 다양한 컨시어지 서비스 수요가 활대될 것으로 기대된다.
▲ 의료통역 및 환자 코디네이션
외국인 환자의 진료 과정에서 의료진과 환자 사이의 의사소통을 지원하고 검사·수술 일정 조정, 병원 이동 지원, 진료 이후 관리 안내 등을 담당하는 업무다. 단순 언어 통역이 아니라 의료 상담과 환자 관리 기능까지 포함되는 전문 서비스 영역으로 자리 잡고 있다.
▲ 의료관광 상담센터 운영
외국인 환자의 진료 상담, 병원 안내, 진료 예약, 비용 상담 등을 담당하는 상담센터 운영 수요도 증가하고 있다. 이는 기존 콜센터 운영 경험을 가진 BPO 기업이 참여할 수 있는 영역으로 평가된다.
▲ 외국인 환자 컨시어지 서비스
공항 픽업, 병원 이동 지원, 관광 일정 안내, 숙박 연계 등 외국인 환자의 체류 기간 동안 발생하는 다양한 서비스를 통합 제공하는 형태다. 의료관광이 체류형 관광 산업으로 확대되면서 수요가 늘고 있다.
▲ 의료관광 데이터 관리 및 CRM 서비스
외국인 환자 예약 관리, 상담 기록, 재방문 관리 등 고객 데이터를 기반으로 한 관리 서비스도 중요성이 커지고 있다. 특히 재방문 환자 관리와 해외 환자 네트워크 구축이 중요한 경쟁 요소로 떠오르고 있다.
이러한 업무는 병원 내부 인력만으로 처리하기 어려운 경우가 많아 전문 서비스 기업이 운영을 맡는 구조가 형성될 가능성이 높다. 특히 외국인 환자 유치기관이나 중소 규모 병원은 자체 인력을 확보하기 어려워 외부 전문 서비스 활용 가능성이 크다.
■ 의료관광 서비스 시장…아웃소싱 기업의 새로운 사업 영역
의료관광 산업의 성장과 함께 의료기관을 지원하는 서비스 시장도 함께 확대될 가능성이 제기된다. 아웃소싱 산업 입장에서 보면 의료기관의 비핵심 업무를 외부 전문기업이 운영하는 구조가 형성될 수 있기 때문이다.
예를 들어 외국인 환자 상담센터 운영, 의료관광 코디네이터 인력 운영, 다국어 통역 서비스 제공, 환자 예약 관리 시스템 운영 등은 모두 BPO 형태로 운영될 수 있는 영역이다. 실제로 해외 의료관광 시장에서는 의료관광 코디네이터 서비스, 환자 지원 서비스, 의료관광 컨시어지 서비스 등이 전문 기업 형태로 운영되는 사례가 늘고 있다.
특히 서울처럼 외국인 환자가 집중되는 지역에서는 병원별로 개별 인력을 채용하기보다 전문 기업이 인력풀을 구축해 여러 의료기관에 서비스를 제공하는 방식이 효율적일 수 있다. 이는 기존 아웃소싱 산업의 인력 운영 모델과도 구조적으로 유사한 형태다.
다만 의료관광 서비스 시장은 일반 서비스 아웃소싱과는 다른 특성을 가진다.
외국인 환자는 의료정보와 개인정보가 포함된 민감한 고객이며 진료 과정과 직접 연결되는 서비스이기 때문에 전문성이 요구된다. 따라서 단순 인력 공급 방식으로는 경쟁력을 확보하기 어렵고 의료 서비스 이해도를 기반으로 한 운영 역량이 필요하다.
특히 다음과 같은 역량이 중요한 경쟁 요소로 떠오를 것으로 전망된다.
▲ 의료지식 기반 통역 인력
외국인 환자를 대상으로 한 의료통역은 일반 통역과 달리 진료 과정과 의료 용어에 대한 이해가 필수적이다. 검사·수술 과정, 치료 방법, 약물 설명 등 의료진의 전문적인 설명을 정확하게 전달해야 하기 때문이다. 따라서 단순 언어 능력만으로는 한계가 있으며, 의료 지식 교육을 받은 전문 통역 인력 확보가 의료관광 서비스 경쟁력의 핵심 요소로 떠오르고 있다.
▲ 외국인 환자 고객관리(CRM) 운영 역량
의료관광 서비스는 단순한 진료 예약에 그치지 않고 상담, 예약 관리, 진료 일정 조정, 사후 관리까지 이어지는 장기적인 고객 관리 체계를 필요로 한다.
특히 외국인 환자는 재방문이나 지인 추천을 통해 환자 유입이 이어지는 경우가 많기 때문에 상담 기록, 진료 이력, 사후관리 정보를 체계적으로 관리하는 CRM 시스템 구축이 중요하다. 이는 단순 인력 운영을 넘어 데이터 기반 환자 관리 역량을 갖춘 서비스 기업의 역할을 요구한다.
▲ 의료기관 협업 운영 경험
외국인 환자 서비스는 병원의 진료 일정, 검사 절차, 수술 스케줄 등 의료기관 내부 운영 구조와 긴밀하게 연동된다. 진료 일정 조정이나 검사 준비 과정에서 작은 오류가 발생해도 환자 경험에 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
따라서 의료기관과의 협업 경험과 병원 운영 프로세스를 이해한 서비스 운영 능력이 의료관광 지원 기업의 중요한 경쟁 요소가 될 가능성이 높다.
▲ 다국어 서비스 인력 운영 능력
의료관광 시장은 국가별 환자 유입이 빠르게 변화하는 특성을 가진다. 특정 국가 환자 수요가 급증하거나 새로운 의료관광 시장이 형성될 경우 다양한 언어권 인력을 빠르게 확보하고 운영할 수 있는 능력이 필요하다. 영어 중심의 서비스에서 벗어나 중국어, 일본어, 러시아어, 아랍어 등 다양한 언어권 인력풀을 구축하고 이를 효율적으로 운영하는 역량 역시 의료관광 서비스 기업의 핵심 경쟁력으로 평가된다.
즉 의료관광 서비스 시장에서는 단순 인력 공급 기업이 아니라 의료기관과 협업해 서비스를 운영하는 전문 서비스 기업이 경쟁력을 갖게 될 가능성이 높다.
■ 의료관광 확대…아웃소싱 산업의 새로운 성장 축 될까
전문가들은 의료관광 산업이 앞으로도 성장 가능성이 높은 분야로 보고 있다. 한국 의료기술 경쟁력과 미용·성형 의료 수요 증가, 글로벌 의료 이동 확대 등이 결합되면서 외국인 환자 유입은 장기적으로 확대될 가능성이 크다.
특히 외국인 환자의 의료비 지출뿐 아니라 숙박, 관광, 쇼핑 등 다양한 소비가 함께 발생하기 때문에 의료관광은 연관 산업 파급효과가 큰 산업으로 평가된다.
서울시는 외국인 환자의 체류 기간을 늘리고 재방문율을 높이는 정책을 추진하고 있으며 이를 통해 관광·숙박·유통 등 산업 전반의 성장을 기대하고 있다.
이러한 구조 속에서 의료관광 지원 서비스 시장이 확대될 경우 아웃소싱 산업에도 새로운 시장이 형성될 가능성이 높다. 의료관광 산업의 성장 흐름이 서비스 아웃소싱 산업의 새로운 성장 축으로 이어질 수 있을지 업계의 관심이 커지고 있다.
출처 : 아웃소싱타임스(https://www.outsourcing.co.kr)
