[아웃소싱타임스 김민수 기자] 성인 10명 가운데 6명 이상이 1년에 일반도서를 한 권도 읽거나 듣지 않는 시대다. 독서량을 늘리기 위해서는 별도의 시간을 확보하기보다 스마트폰과 짧은 영상에 빼앗기던 자투리 시간을 되찾고, 그 순간 자연스럽게 책을 선택하도록 생활환경을 바꿔야 한다는 제안이 주목받고 있다.
독서 감소를 단순히 개인의 의지 부족으로만 설명하기는 어렵다. 잠에서 깬 직후부터 출퇴근길, 식사 전후, 누군가를 기다리는 순간까지 스마트폰을 확인하는 행동이 일상화되면서 책을 펼칠 수 있었던 짧은 공백이 디지털 콘텐츠 소비로 채워지고 있기 때문이다.
최근 엘리아 스코토(Elia Scotto)가 7월 12일 공개한 ‘책을 더 많이 읽는 방법’에 따르면 연간 10권도 읽지 못했던 스코토는 스마트폰 사용 방식과 책을 읽는 환경을 바꾼 뒤 수년간 주 1권가량 읽게 된 경험을 토대로 독서 습관을 만드는 실천법을 제시해 관심을 끌고 있다.
■ 성인 종합독서율 38.5%…시간 부족이 가장 큰 장벽
문화체육관광부가 2026년 3월 6일 발표한 ‘2025년 국민독서실태조사’에 따르면 성인의 연간 종합독서율은 38.5%로 나타났다. 연간 종합독서율은 지난 1년 동안 종이책·전자책·소리책 가운데 일반도서를 한 권 이상 읽거나 들은 사람의 비율이다.
이번 조사는 만 19세 이상 성인 5000명을 대상으로 2025년 9월 1일부터 11월 5일까지 가구 방문 면접 방식으로 진행됐다. 성인이 꼽은 독서 장애 요인 가운데 가장 높은 응답은 ‘일이나 공부 때문에 시간이 없어서’로 25.7%였다.
수치만 보면 독서 감소의 가장 큰 원인은 시간 부족으로 보인다. 그러나 하루 중 스마트폰과 영상 콘텐츠를 소비하는 시간을 고려하면 절대적인 여유가 없다기보다 독서에 사용할 수 있었던 짧은 시간이 다른 활동으로 이동했다고 보는 편이 현실에 가깝다.
스코토가 제시한 방법도 새로운 한 시간을 확보하는 방식과 거리가 멀다. 그는 인스타그램·유튜브·페이스북 등 소셜미디어와 스트리밍 앱을 스마트폰에서 삭제하고, 시간을 확인하려고 휴대전화를 꺼내는 행동까지 줄이기 위해 아날로그 손목시계를 착용했다.
스마트폰에서 즉시 소비할 콘텐츠가 줄어들자 무료하게 느껴지던 짧은 시간이 책을 펼치는 시간으로 바뀌었다는 설명이다. 핵심은 스마트폰을 완전히 버리는 데 있지 않고, 별다른 목적 없이 화면을 확인하는 자동 행동을 줄이는 데 있다.
■ 스마트폰 연결 줄이자 주의력과 오프라인 활동 증가
스마트폰 사용을 줄이면 독서량이 늘어난다는 직접적인 인과관계가 확립된 것은 아니다. 다만 디지털 연결을 제한할 경우 책을 비롯한 오프라인 활동에 사용할 수 있는 시간과 인지적 여유가 늘어날 가능성은 실험 결과로 뒷받침된다.
노아 카스텔로(Noah Castelo) 등 연구진이 2025년 국제학술지 ‘PNAS Nexus’에 발표한 스마트폰 모바일 인터넷 차단 연구는 참가자 467명을 대상으로 한 달간 무작위 대조 실험을 진행했다. 연구진은 전용 애플리케이션을 이용해 참가자들의 스마트폰 모바일 인터넷을 2주 동안 차단하되 전화와 문자, 다른 기기를 통한 인터넷 이용은 허용했다.
실험 결과 모바일 인터넷 차단 기간에 주관적 안녕감과 정신건강, 객관적으로 측정한 지속적 주의력이 유의미하게 개선됐다. 오프라인 활동에 사용한 시간과 대면 교류, 자기통제감, 수면시간도 증가했다. 연구에서 분류한 오프라인 활동에는 대면 교류와 운동, 자연에서 보내는 시간, 취미와 함께 책 읽기가 포함됐다.
연구 결과를 모든 스마트폰 이용자에게 그대로 적용하기에는 한계가 있다. 참가자 467명 가운데 연구진이 사전에 정한 기준대로 14일 중 10일 이상 인터넷 차단을 유지한 사람은 119명으로 전체의 25.5%에 그쳤다.
연구진도 강도 높은 차단을 실생활에서 지속하기 어렵고, 스마트폰 사용을 줄이려는 동기가 높은 사람들이 주로 참여했다는 점을 한계로 밝혔다. 완전한 차단보다 불필요한 알림을 끄거나 특정 시간대에 소셜미디어 접속을 제한하는 방식이 일상에서는 더 현실적일 수 있다는 의미다.
■ 독서 습관의 핵심은 의지가 아니라 환경 설계
독서 목표를 세우더라도 스마트폰은 손에 있고 책은 책장 깊숙이 있다면 짧은 휴식 시간의 선택은 대부분 스마트폰으로 기울 수밖에 없다. 책이나 전자책 단말기를 가방과 침대 옆, 거실처럼 눈에 잘 띄는 곳에 두면 독서를 시작하는 데 필요한 행동 단계가 줄어든다.
업무상 메신저와 모바일 인터넷을 상시 사용해야 하는 직장인에게 관련 앱을 모두 삭제하라는 처방은 현실성이 떨어진다. 소셜미디어에서 로그아웃하거나 스마트폰 첫 화면에서 관련 앱을 치우고, 불필요한 알림을 끄는 방식으로 접근 단계를 늘릴 수 있다.
휴대전화로 시간을 확인하다가 다른 앱으로 이동하는 행동이 반복된다면 손목시계를 이용하는 것도 하나의 방법이다. 취침 전에는 스마트폰을 침대에서 떨어진 곳에 두고, 대신 책이나 전자책 단말기를 가까이 배치하는 방식도 활용할 수 있다.
자투리 시간을 활용하더라도 안전은 우선해야 한다. 원문에 등장하는 보행 중 독서나 조리 중 독서는 사고 위험이 있어 따라서는 안 된다. 대중교통을 이용하거나 병원·은행에서 기다릴 때처럼 이동하지 않고 책에 집중할 수 있는 시간을 선택하는 편이 바람직하다.
■ 여러 권을 함께 읽고 재미없는 책은 잠시 덮어라
한 권을 선택한 뒤 반드시 끝까지 읽어야 한다는 부담도 독서를 중단하게 만드는 요인으로 작용할 수 있다. 스코토는 소설과 비소설을 섞어 여러 권을 동시에 읽으며, 한 권이 지루해지면 독서 자체를 멈추는 대신 다른 책으로 옮긴다.
집중력이 필요한 책과 짧게 읽을 수 있는 책, 업무 관련 도서와 소설을 함께 준비하면 장소와 컨디션에 따라 선택할 수 있다. 출퇴근길에는 비교적 가벼운 책을 읽고, 방해받지 않는 저녁에는 난도가 높은 책을 읽는 방식이다.
읽기 시작한 책을 끝까지 읽지 못했다고 해서 실패로 볼 필요도 없다. 현재의 관심이나 배경지식과 맞지 않는 책을 억지로 붙드는 동안 독서 전체가 부담으로 바뀔 수 있어서다.
스코토는 헤르만 헤세의 ‘싯다르타’를 초반 몇 쪽에서 최소 세 차례 포기한 뒤 다시 읽었으며, 완독 후에는 자신의 삶에 큰 영향을 준 책 가운데 하나로 평가했다. 지금 읽지 못한 책이라도 독자의 관심과 경험이 달라진 뒤에는 전혀 다르게 받아들일 수 있다는 사례다.
■ 종이책·전자책·오디오북, 목적에 따라 선택해야
휴대성과 접근성을 높이기 위해서는 전자책 단말기가 유용하다. 크고 무거운 책을 항상 들고 다니기 어렵다는 문제를 줄이면서 여러 권을 한 기기에 보관할 수 있기 때문이다. 종이책과 전자책을 번갈아 읽으면 휴대성과 독서 경험을 함께 확보할 수 있다.
매체별 독서 효과를 하나의 결론으로 단정하기는 어렵다. 버지니아 클린턴(Virginia Clinton)이 2019년 발표한 종이와 화면 읽기에 관한 체계적 문헌고찰 및 메타분석에서는 종이 읽기가 화면 읽기보다 독해력에서 다소 유리했으며, 특히 설명문과 시간제한이 있는 조건에서 차이가 나타났다.
반면 37개 실험 연구를 종합해 2024년 발표된 종이책과 디지털 읽기의 독해력 비교 메타분석에서는 전체 독해력에서 두 매체 사이에 유의미한 차이가 확인되지 않았다. 독자의 특성과 글의 유형, 읽기 조건 등 조절변수에 따라 결과가 달라 종이책과 디지털 매체가 상호 보완적이라는 결론이다.
오디오북을 활자 독서보다 열등한 형식으로 단정한 원문의 주장은 연구로 확립된 보편적 결론이 아니라 작성자의 개인적 견해에 가깝다. 복잡한 논증을 검토하거나 인용할 대목을 찾을 때는 활자가 유리할 수 있지만, 이동이나 운동 중 책을 접하려는 사람에게는 오디오북이 현실적인 대안이 된다.
시각장애나 읽기 어려움이 있는 사람에게 오디오북은 중요한 접근 수단이기도 하다. 특정 형식을 ‘진짜 독서’의 기준으로 삼기보다 독서 목적과 생활환경에 맞게 종이책·전자책·오디오북을 조합하는 편이 합리적이다.
■ 완독 권수보다 읽은 뒤 남는 것이 중요
월간·연간 독서 목표는 시작 단계에서 동기를 부여하지만 숫자가 목적이 되면 얇고 쉬운 책만 고르거나, 내용을 충분히 소화하지 않은 채 다음 책으로 넘어가는 부작용이 생길 수 있다. 권수는 독서량을 보여줄 뿐 이해의 깊이까지 설명하지 못한다.
책을 덮은 뒤 핵심 내용과 자신의 생각을 짧게 기록하면 읽은 내용을 다시 정리할 수 있다. 한 권마다 ‘새롭게 알게 된 사실’, ‘동의하지 않는 주장’, ‘업무나 생활에 적용할 부분’을 한 문장씩 남기는 방법이면 충분하다.
생성형 AI나 요약 서비스는 읽을 책을 고르거나 완독 후 놓친 내용을 점검하는 보조 수단으로 활용할 수 있다. 그러나 요약문만으로 저자의 논증과 사례, 문체와 맥락을 모두 경험했다고 보기는 어렵다. 요약은 독서를 대체하는 수단이 아니라 원문을 읽기 전 방향을 살피거나 읽은 뒤 내용을 점검하는 용도로 제한하는 편이 바람직하다.
■ 독서문화 회복, 개인의 노력만으로는 부족
성인의 독서율을 높이려면 개인에게 더 많은 책을 읽으라고 권하는 데서 벗어나 독서에 집중할 수 있는 생활환경을 만드는 접근이 필요하다. 스마트폰과 디지털 콘텐츠가 일상의 짧은 공백을 차지한 상황에서 독서시간 확보를 개인의 의지에만 맡기는 방식에는 한계가 있다.
기업과 조직도 구성원에게 독서를 장려하기에 앞서 집중할 수 있는 업무환경이 마련돼 있는지 살펴볼 필요가 있다. 끊임없이 울리는 업무 알림과 즉각적인 답변을 요구하는 조직문화 속에서는 긴 글을 읽고 생각할 여유를 확보하기 어렵다.
독서 장려금이나 추천 도서 목록을 제공하는 데 그치지 않고 불필요한 알림과 회의를 줄이며, 학습과 성찰을 업무시간의 일부로 인정하는 운영 방식이 뒷받침돼야 한다. 독서가 개인의 취미에 머무르지 않고 조직의 학습 역량으로 이어지려면 책을 읽을 수 있는 시간과 환경을 함께 설계해야 한다.
